Latinoamérica es considerada a nivel mundial como la región más diversa en cuanto a las especies de bambúes (429 especies pertenecientes a 20 géneros) y particularmente en Colombia existen reportes de presencia de por lo menos 70 especies pertenecientes a 9 géneros (Londoño, X., 2011) y se han identificado tres especies de bambúes leñosos con potencial de desarrollo para aplicaciones productivas por lo que El Grupo de Investigación en Producción más Limpia de La Universidad Tecnológica de Pereira como parte de la estrategia institucional para contribuir al fortalecimiento de los Sectores Agroindustriales de Risaralda y en el marco de los proyectos de la Línea de Investigación en Aprovechamiento Forestal sostenible y del Programa Ingeniería en Procesos Sostenibles de las Maderas el desarrollo del proyecto: Caracterización Química y Tratamiento de bambues promisorios para ColombiaÑ Bambusa vulgaris, Guadua amplexifolia Pres y Guadua angustifolia Kunth. Para caracterizar químicamente estas 3 especies se obtuvieron muestras de culmos maduros provenientes del Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Pereira en esta ciudad y del Jardín Botánico de Juan María Céspedes en la ciudad de Tuluá y se les determinaron características morfológicas externas componentes químicos estructurales y el poder calorífico superior. De igual manera se determinaron las dimensiones características de las fibras y su contenido total en la pared del culmo.
De acuerdo a los resultados obtenidos se puede afirmar que los culmos de estas especies alcanzan alturas entre 15 y 25 m siendo la G. angustifolia la de mayor porte, los diámetros de los culmos varían entre 5 y 25 cm y es la B. vulgaris la de menor diámetro y mayor densidad de la pared del culmo en el entrenudo 7, la G. amplexifolia presento el mayor espesor de pared en este mismo entrenudo. La composición estructural de las especies analizadas indica que existen diferencias significativas en el contenido extraíbles, cenizas y holocelulosa sin embargo, las diferencias en el poder calorífico superior no los son. Las fibras del bambú representan diferentes proporciones del área total de la pared del culmo, la menor proporción de fibras en el entrenudos analizados se encontró en G. amplexifolia (26.71 %) y la mayor proporción en B.vulgaris (35.52%), las dimensiones anatómicas de estas fibras varían en cada especie de acuerdo al edad, la oferta ambiental, la altura del entrenudo e inclusive según la ubicación del haz vascular en la pared del mismo entrenudo, para el entrenudo analizados la mayor longitud de las fibras la presento B.vulgaris (3340 µm) y la menor G. amplexifolia (2126 µm). ). Bajo condiciones similares de preservación B. vulgaris presentó los niveles más altos de retención de Boró.
Adicionalmente se confirmó que existen diferencias significativas en las características morfológicas externas entre las especies analizadas lo que se traduce en la cantidad total de biomasa seca producida y en la cantidad de fibras disponibles por culmo en cada especie. Las aplicaciones energéticas se encuentran entre las primeras etapas de valorización de la biomasa y cualquiera de las especies estudiadas puede convertirse en una alternativa para la generación de Bioenergía (4000 cal/g). Las dimensiones características de las fibras de los bambúes analizados los categorizan dentro de las denominadas fibras largas, adicionalmente poseen paredes gruesas lo que permitiría su aplicación en la industria de pulpa y para la fabricación de papeles para empaques y embalajes y para el desarrollo de biomateriales. La baja proporción de fibras en la G. amplexifolia y su baja densidad priorizan los procesos térmicos y mecánicos para reducir los costos de la extracción de sus fibras. La especie B. vulgaris presentó las fibras de mayor longitud sin embargo al presentar los menores valores para longitud, diámetro y espesor de la pared del culmo, así como sus particulares hábitos de crecimiento hace que se requieran estudios adicionales para verificar la cantidad total de biomasa producida por hectárea anualmente. Las especies B vulgaris y G. amplexifolia presentan una alta incidencia de ataque de insectos por lo que se deben realizar estudios adicionales sobre la eficacia de los métodos de preservación para incrementar su vida útil.
Para facilitar el desarrollo actividades de cooperación e intercambio de conocimientos y tecnologías con Alemania se elaboró y publicó el Diccionario Técnico de la Madera Español-Alemán y Alemán-Español que pretende precisar la comunicación en actores hispano y germano hablantes en temas relacionados con el sector de la madera y el bambú. Colombia tiene la oportunidad de aprovechar las especies de bambúes que le ofrece su biodiversidad, para esto se hace necesario el desarrollo de paquetes tecnológicos acorde a las características de cada especie y al tipo de productos que se puedan obtener de cada una. Con este proyecto se contribuyó a la identificación de procesos de transformación específicos que deben ser desarrollados en futuras investigación y de acuerdo con las características particulares de cada una las 3 especies de bambúes leñosos estudiados y disponible en Colombia; B. Vulgaris, G. Amplexifolia y G. Angustifolia. EL grupo de Investigación en producción más limpia y el Programa de Ingeniería en Procesos Sostenibles de las Maderas de la UTP continuarán procurando por el fortalecimiento de la infraestructura y la generación de capacidades que permitan desarrollar estos procesos.
